甲醛的主要危害表現為對皮膚粘膜的刺激作用，甲醛在室內達到一定濃度時，人就有不適感，是眾多疾病的主要誘因且致癌致畸形的。甲醛在世界衛生組織國際癌癥研究機構公布的致癌物清單中，位于一類致癌物列表中。甲醛用于生產脲醛樹脂及酚醛樹脂，因此廣泛用于木材行業中；甲醛還廣泛用于紡織行業以及各種裝修裝飾材料，可以說甲醛無處不在。
室內甲醛污染有三大特點：釋放源廣、釋放周期長(3~15年)、危害大(致癌致畸型)，而室內空氣中甲醛濃度的大小與以下四個因素有關：室內溫度、相對濕度、室內材料的裝載度或家具密度（即每立方米室內空間的甲醛散發材料表面積）、室內空氣流通量。高溫高濕的環境下，甲醛極易揮發；相同材料的家具密度越高，甲醛釋放量越多(建議裝修時選擇環保材料、簡裝)，而通風是直接影響室內甲醛濃度的，通風可以互通室內外空氣，置換室內的污染物到室外去，稀釋室內空氣污染物的濃度，但通風只在通風時對釋放到室內的甲醛有用，不能從源頭處理，一旦關閉門窗室內污染物會重新累積；而且甲醛釋放周期長(3-15)年，短時間通風對于甲醛治理的效果不明顯，最后通風也要防止室外其它污染物進入室內，比如PM2.5等。